全球所有珊瑚的五分之一在过去三年中已经死亡
一些专家认为，现在40年前海洋中的珊瑚数量只有一半
自2015年以来，澳大利亚大堡礁北部三分之一的珊瑚礁已经减少了三分之一以上
珊瑚既不是岩石也不是植物，而是动物
一堆东西由成千上万称为息肉的无脊椎动物组成，可以是几毫米到几厘米宽的任何东西
它建立的珊瑚礁支持整个海洋生态系统，因此它的衰落是一个主要问题
究竟是怎么回事
垃圾是一个问题
碎片阻挡阳光，而边缘锋利的碎片有时会切割珊瑚组织
塑料垃圾经常收集并传播有害细菌
在一月刊发表在科学杂志上的一项研究报告中指出，在观察到的十种珊瑚中，有九种表现出疾病迹象
海岸线施工淤泥窒息珊瑚
过度捕捞是另一个问题，因为从食物链中去除鱼类可以扩散大量肉质藻类，而这些藻类的生长会挤出珊瑚
这种藻类在污水和农田径流中的营养物质上繁殖
这些污染物还会带来可以杀死珊瑚幼虫的细菌，因为他们在游泳时会发现一个永久定居点
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然而，珊瑚下降的最大原因是水温上升
热似乎使其更容易受到病毒侵袭
更重要的是，变暖会破坏珊瑚及其主要食物 - 生活在其组织内部的微藻类之间的共生关系
在温暖的水中，微藻过量生产糖和毒素
这导致珊瑚息肉吐出来
但是因为息肉需要这些微藻才能生存，没有它们就会变白，这就是漂白的过程
他们很快就会死亡
除此之外，大气中二氧化碳的积聚也增加了海水的酸度，这使得珊瑚难以产生其骨骼结构所需的碳酸钙
珊瑚礁限制了海岸线的侵蚀，减少了风暴的破坏力，为海洋生物提供食物和住所，为数百万人提供食物
所以珊瑚礁生态系统的彻底崩溃将是非常严重的
已经提出了各种解决方案
一个涉及通过部署大型浮动遮阳布来冷却珊瑚礁
另一个建议从附近的海洋深处抽取较冷的水
许多实验室已经开始选择性养殖珊瑚来生产更加坚硬的品种
其他人则试图将基因工程用于相同的目的
一些专家担心这种干扰，说为珊瑚耐热而设计的珊瑚可能还有其他问题，比如更容易受到病毒的伤害
但是，对这种育种的反对正在减弱
珊瑚需要所有的帮助